Hvordan orden eller uorden på skrivebordet påvirker arbejdet, hvad eksperter siger, og hvad studier viser.
Der findes dette billede af Albert Einsteins arbejdsplads. Det blev taget på hans dødsdag den 15. april 1955 og viser relativitetsteoriens faders skrivebord – eller rettere det kaos, hvor den teoretiske fysiker udførte sin forskning. Einsteins kontorstol markerer midtpunktet i forskellige koncentriske cirkler af papirstakke, løse samlinger af ark, bunker af bøger og noteshæfter. Hylderne i baggrunden virker nødtørftigt og hastigt ryddet op – mere som midlertidig opbevaring end som varig orden. På en tavle bag hans skrivebordsstol står der med hvidt kridt noterede formler og tanker. Et genialt sind har simpelthen brug for kreativt kaos for at fungere, lyder en udbredt antagelse. Et studie fra en psykolog ved University Of Minnesota ville understøtte denne tese. Desværre ser mange chefer ofte helt anderledes på det og opfatter gerne tilstanden af et skrivebord som en medarbejders visitkort. Deres tese om, at kroniske rodehoveder på arbejdspladsen er uorganiserede, sjuskede og generelt snarere karaktersvage, understøttes også af studier. En tilnærmelse til sandheden ligger et sted midt imellem.
- Den ene teori: Kreativitet udspringer af kaos
- Den anden teori: Uorden hæmmer produktiviteten
- Midt imellem? Svært at få orden på!
Den ene teori: Kreativitet udspringer af kaos
Der findes mange eksempler på antagelsen om, at kreative mennesker også har et, lad os sige, kreativt arbejdsmiljø. Et billede, der for eksempel viser Apple-mastermind Steve Jobs på hans arbejdsplads derhjemme, har overraskende stor lighed med Einsteins skrivebord – bortset fra en enorm iMac foran ham i stedet for en tavle bag ham. Selv bogreolerne på væggen bagved er “sorteret” efter einsteinsk forbillede. Den amerikanske „Daily Show“-mastermind, komikeren, skuespilleren, forfatteren og instruktøren Jon Stewart, kan åbenbart godt lide det vildt og farverigt: En notebook i midten, en stationær computer til venstre for ham og forskellige ting som slikglas, byggehjelm, sæbedispenser og sodavandsdåse ligger oven på vildt stablede papirstakke. Også hos Karl Lagerfeld ser det farverigt ud – men samtidig meget struktureret. Farverige stofprøver er stablet meterhøjt, omhyggeligt opdelt i lige høje bunker i en klart struktureret reol.
Selvfølgelig findes der også modeksempler: John Lennon havde for eksempel tilsyneladende ikke brug for mere til sit arbejde end hjørnet af et bord – hvor der lå en blok, en pen og et glas vin. Guitar-kufferten i baggrunden danner sammen med en gulvlampe, en stol og en forstærker et samlet roligt helhedsindtryk, som man kunne bruge som forlæg til et stilleben – mens hans kone Yoko Ono igen tro mod kunstnerklichéen fylder en hel side af bordet med notesblokke, bøger og sedler.
Hvis man skal tro en undersøgelse fra en professor ved University Of Minnesota, er det ikke kun menneskers arbejdspladser, der er lige så forskellige som ejerne selv. Kathleen Vohs ville bevise, at vildt rod endda sætter gang i kreativiteten. Psykologen bad en gruppe forsøgspersoner deltage i et eksperiment og gav dem til opgave at finde anvendelsesmuligheder for bordtennisbolde uden for sporten. Den ene halvdel af testdeltagerne sendte hun ind i et skinnende rent og velordnet kontor, den anden ind i et temmelig rodet et. Resultatet var entydigt: Mens begge grupper kom med omtrent lige mange forslag, var forslagene fra holdet i kaos-kontoret langt mere originale. Gennem dette og andre eksperimenter nåede forskeren frem til erkendelsen af, at et ordentligt miljø i højere grad fører til et traditionelt output, mens et uordentligt miljø i højere grad fører til et ukonventionelt eller mindre konventionelt arbejdsoutput.
Grunden til det er tilsyneladende et psykologisk fænomen: Mennesker stræber grundlæggende efter orden. Mangler tiden til at skabe orden, fordi andre opgaver har forrang, eller er uordenen simpelthen for stor, så skifter hjernen strategi og søger den korteste vej til løsningen. Kort sagt: Også tankerne tager de korte veje – men lader sig inspirere af de kaotiske omgivelser til at vælge usædvanlige veje.
Den anden teori: Rod hæmmer produktiviteten
Kathleen Vohs' studier gav dog også en anden erkendelse. Med yderligere studier fandt hun ud af, at uordentlige personer er mere nærige end ordentlige og ofte også spiser mere usundt end deres ordenselskende kolleger. Det spiller naturligvis igen dem på hånden, som altid har ment, at et uordentligt arbejdsmiljø blot er ét symptom blandt mange på en karaktersvaghed. Især blandt ledere lever denne tommelfingerregel videre, ofte efterfulgt af udsagn som: „…og i øvrigt bruger et uordentligt menneske mere tid på at lede end på at arbejde“. Også her lader der til at være noget om snakken, som en undersøgelse fra Fraunhofer-Institut für Produktionstechnik und Automatisierung viser.
Hans undersøgelser viste, at kaos på arbejdspladsen faktisk koster masser af arbejdstid. Den officielle begrundelse vil næppe overraske nogen: Ved rodede skriveborde går der mere tid med at lede efter arbejdsredskaber samt med manglende eller overflødige materialer end ved ryddelige. Det gælder i øvrigt også for et kaotisk filarkiveringssystem på computeren. Bemærkelsesværdig er dog mængden af arbejdstid, der spildes på den måde: I gennemsnit går cirka 70 arbejdsdage om året til at lede ved uopryddede skriveborde – instituttet beregner det til 10 procent af den samlede arbejdstid.
Midt imellem? Svært at sætte i system!
Sandheden ligger nok et sted midt imellem. Selvfølgelig er ikke enhver kollega, der sidder bag en uoverskuelig bunke løse papirer og tusindvis af Post-its, et kreativt geni – og omvendt kan der også ved den mest ryddelige arbejdsplads sidde en yderst umotiveret og ineffektiv person. Men det er også klart: Man kan overdrive alting. Bliver uordenen så omfattende, at den hæmmer arbejdsgangen, må selv den mest indædte skrivebords-rodemikkel rydde op. Og på den anden side bør ordensfanatikeren ikke bruge mere tid på orden på skrivebordet end på selve arbejdet. Optimalt er det, mener eksperterne, med en regelmæssigt planlagt, fælles kraftanstrengelse, der frigør både skrivebordet og tankerne.
Eksperttip: Ryd op på dit skrivebord
Kom fokuseret i gang!
For at du får de bedste muligheder for at arbejde så effektivt og uforstyrret som muligt, bør dit arbejdsbord være så tomt som muligt. Placer kun de ting her, som du virkelig har brug for og snart vil have ordnet.
Ting, der har ligget der i årevis uden opmærksomhed, kan roligt smides ud. Genstande, som du ofte har brug for, bør ligge inden for rækkevidde.